Lordelo
Avensat
Na última década, os lamas foram usados para fazer frente ao VIH, vírus que desencadeia a sida. Agora, podem vir a ser usados como uma 'arma' contra o SARS-CoV-2, o novo coronavírus que causa a doença Covid-19. O segredo estará nos pequenos anticorpos presentes no sangue do animal, sugere um grupo de investigadores da Faculdade de Medicina Monte Sinaí, em Nova Iorque, nos Estados Unidos.
Num artigo publicado na Cell Reports, os cientistas afirmam que os nanocorpos (versões menores e mais simples de anticorpos) do lama podem conferir proteção contra todas as variantes da Covid-19, incluindo a Ómicron, e outros 18 vírus semelhantes. Os investigadores explicam que os nanocorpos poderiam ser usados num tratamento antiviral inalável, de ação rápida, ou em spray.
Os investigadores explicam que os lamas, tal como os camelos e alpacas, têm sistemas imunitários únicos. Este animal terá anticorpos que são aproximadamente um décimo do tamanho dos normais, excepcionalmente estáveis e que podem ligar-se aos alvos da doença. Através destas propriedades únicas, os investigadores acreditam que poderão ligar facilmente vários nanocorpos e, assim, se um vírus tentar escapar por mutação, outro nanocorpo estará pronto para 'atacar'.
Ainda que sejam necessários mais estudos, a esperança é que os anticorpos dos lamas possam vir a ser usados num tratamento complementar às vacinas e medicamentos.
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