[size=14pt]Jesualdo enfrenta prova final[/size]
É a defesa de um título que pertence ao SC Braga e a demanda por um troféu que falta a Jesualdo Ferreira para completar a galeria pessoal do treinador. O professor foi tricampeão pelo FC Porto, venceu duas Taças de Portugal e uma Supertaça. A Taça da Liga é um desejo assumido pelo técnico, que em quatro edições que disputou só por uma vez chegou à final: aconteceu na temporada 2009/2010 e na decisão os dragões de Jesualdo foram derrotados por 0-3 pelo Benfica, já na época orientado por Jorge Jesus.
Sobre o jogo com o Rio Ave, esta noite, Jesualdo resumiu tudo numa frase de certa forma emblemática:
«É mais que uma meia-final. É como uma final!»
Num ano de renovação e de profundos reajustamentos no plantel do SC Braga, juntar outra taça à conquistada na época passada atenuaria os danos provocados pelos altos e baixos que a equipa tem conhecido no Campeonato. Atenuar, apenas isso, porque convém lembrar que o segundo troféu nacional ganho pelo SC Braga na sua história - o primeiro na era António Salvador - não foi suficientemente compensador para a SAD manter José Peseiro no comando técnico, depois de perdido para o Paços de Ferreira a última vaga para a Liga dos Campeões. Eliminar hoje o Rio Ave e chegar à final será, no entanto, um elemento psicológico fundamental para dinamizar um conjunto que nos últimos dois meses disputou uma dúzia de jogos.
Além de Benfica e FC Porto, só há mais duas equipas em todas as frentes nacionais: Rio Ave e SC Braga. Uma delas ficará hoje mais pobre no que respeita a metas a atingir até ao final da temporada, sem embargo de os guerreiros terem responsabilidades acrescidas, mesmo jogando fora do Estádio Axa.
Para Jesualdo Ferreira, será também a oportunidade de provar que à terceira é de vez, isso no que respeita aos duelos com o seu antigo adjunto no Panathinaikos, Nuno Espírito Santo. Dois jogos, duas derrotas, a primeira por 1-2 na época passada, quando o Sporting foi a Vila do Conde e a última em casa, no banco do SC Braga, por 0-1...