[size=14pt]As (boas) festas do Leão[/size]
Nem o empate cedido em casa, no sábado, com o Nacional (0-0) pode apagar o sorriso do leão nesta quadra natalícia. É que o Sporting encerra o ano de 2013 na liderança, ainda que em igualdade pontual com FC Porto e Benfica, algo que não acontecia desde a temporada 2001/02, época que levou o título nacional para Alvalade. Bom presságio? Quer o leão acreditar que sim. Para já, a consoada leonina é farta, na cadeira do 1.º lugar. Enfim um Natal feliz.
No início da época a contenção financeira a que a administração leonina esteve obrigada aconselhava a cautelas na abordagem à vertente desportiva. A fasquia vinha da pior temporada já alguma vez realizada pelo Sporting. Estava, por isso, baixa.
Mas este novo leão soube subir as expectativas com base num trabalho sólido, da administração à equipa técnica e bem interpretado por um grupo mais jovem do que inexperiente. Os resultados estão à vista e pela 16.ª vez na história do emblema de Alvalade a equipa chega ao Natal na liderança.
Mas este não é apenas um Sporting líder. É também um Sporting consistente na caminhada. Prova disso é que a pior classificação na presente época foi o 3.º lugar à 5.ª jornada, bem longe do 7.º em que terminou 2012/13, temporada em que chegou a andar pelas ruas da amargura que desaguam perto dos lugares de descida. Nem mesmo na temporada do título /2002/02) a consistência foi tão notória, pois só à 14.ª jornada chegou a liderança, depois de oscilação que chegou a andar pela 15.ª posição.
Pode dizer-se que o plantel é curto. Talvez seja curto. Mas para já chega para colocar o Sporting a liderar na época das festas. Entre certezas como Rui Patrício ou Capel e (boas) descobertas como Jefferson ou Montero, o rei dos goleadores, destaca-se revelação como William Carvalho, recuperado depois do empréstimo ao Cercle Brugge para surpreender os adeptos verde e brancos e emprestar maturidade (!), segurança, pulmão e inteligência ao meio-campo.
Mas no meio-campo desenhado pelo treinador Leonardo jardim há também um André Martins mais em jogo, mais perto da zona de finalização. E um Adrien a realizar a sua melhor temporada. Tem sido muito pela batuta do camisola 23 que o Sporting tem conseguido a referida consistência.
Adrien foi muito tempo um mal-amado em Alvalade. Por culpa própria, por ainda não ter conseguido, também ele, a consistência necessária para jogar bum grande clube como o Sporting. Pois não será pura coincidência que essa consistência da equipa ande de mão dada com a afirmação de Adrien.
Esta é a época onde o médio mais tem jogado - já leva 16 jogos. É a época em que mais golos tem marcado - já tem quatro marcados. E é a época onde pela primeira vez é encarado com um dos esteios da equipa.
O leão está de boa saúde e Adrien tem razões para tomar a iniciativa em Alvalade em decorar com bolas e fitas de alegria a árvore de Natal dos sportinguistas. Este ano, as festas leoninas são, efetivamente, verdes de esperança, ainda que se preveja luta intensa com FC Porto e Benfica, plantéis com outros argumentos, clubes com outras verbas disponíveis para gastar. Mas nem por isso o Sporting deixa de ser aquele que mais razões encontra para sorrir nesta altura. A cara de Adrien é prova disso.